40 мучеников
Лучшая римская дружина воинов-христиан, состоявшая из 40 человек, приняла мученическую смерть за веру. Христианские легенды сохранили память об этих людях, однако простой народ по-своему переиначил древнюю историю, превратив ее в красивое предание.
Сорок воинов погибшей дружины в народном поверье воплотились в жаворонков. И жаворонок стал одной из почитаемых на Руси птиц. Его прилет встречали радостно, как вестника весны. «Жаворонок тепло на крыльях несет» — говорили в старину. Считалось, что в день 40 мучеников с юга прилетают 40 (видов) птиц. В это утро, возвратившись из церкви, обычно устраивали поминки по погибшим воинам-родственникам, по всем усопшим родным и близким. В этот день пекли специальное печенье — «жаворонки» — 40 штук. Их дарили родным и тем, кто не мог их себе испечь.